8 червня 793 року до острова Ліндісфарн біля берегів Нортумбрії з моря прийшли скандинавські кораблі — і монастир, що був одним з осердь знань і віри англосаксонської Англії, зазнав розорення. Алкуїн Йоркський у листі до нортумбрійського короля Етельреда писав, що такого жаху в Британії ще не бачили; для історії цей день став символічним початком доби вікінгів. Саме з цього нападу починається роман Метью Гарфі «Час мечів» (в оригіналі «A Time for Swords», 2020): молодий монах Гунлаф, який «знав лише силу слова і молитви», стає свідком різанини й обирає шлях воїна. Гарфі вперше взявся писати від першої особи, і сам пояснював в інтерв'ю, що почав цю серію саме для того, щоб випробувати себе в такому форматі.
До цієї серії автор був відомий передусім як творець «Хронік Берніції» (The Bernicia Chronicles) — циклу з понад десяти романів про воїна Беобранда в Британії VII століття, що почався 2015 року романом «The Serpent Sword» і який видавці рекомендують шанувальникам Бернарда Корнвелла та Девіда Геммела. «Час мечів» Гарфі розгортає в іншому столітті — VIII-му, а головним героєм обирає не воїна з народження, а ченця, у якого війна забирає звичне життя. Українською вийшли поки що два з чотирьох томів цієї серії — «Час мечів» і «Ніч вогнів» у видавництві «Ще одну сторінку», — тож це можливість познайомитися з автором, не стартуючи з першої книги «Хронік Берніції».
Кар'єра до «Часу мечів»
Метью Гарфі виріс у Нортумберленді: за його словами в інтерв'ю, родина переїхала туди, коли йому було вісім чи дев'ять років, і оселилася в невеликому селі на річці Твід біля Берік-апон-Твід. Замки, церкви, Адріанів вал — «усюди були сліди минулого», згадує він; рельєф і узбережжя, на думку автора, самі змушували уявляти давніх людей. Саме цей край пізніше став ландшафтом його головного циклу: «Хроніки Берніції» названі за ранньосередньовічним королівством Берніцією, ядро якої лежало в сучасному Нортумберленді, а ідея книг, за його словами, виникла 2001 року після телевізійного документального фільму про археологію замку Бамбург — давньої королівської резиденції Берніції.
Шлях до письменницької кар'єри був неблизьким: за біографічними довідками, Гарфі працював в ІТ-індустрії, де, за його жартівливою формулою, «весь день писав і редагував, просто не ті слова, які цікавили його найбільше»; раніше він викладав англійську й працював перекладачем в Іспанії. Ті ж довідки Асоціації авторів історичної прози (HWA) додають, що він був рок-співаком і співавтором кількох академічних статей — від екологічного впливу гірничої справи до будівництва мармурового органа. Сам цикл про Беобранда він, за власним визнанням, почав писати майже двадцять років тому в переконанні, що розкаже історію героя в одному романі; насправді вийшов цілий цикл, який триває й досі.
Публікаційний шлях Гарфі нетиповий для британського історичного жанру: він шукав літературного агента, але першу книгу «The Serpent Sword» випустив самостійно в квітні 2015 року (електронна версія й друк на вимогу), і вона, за його ж словами, продавалася краще, ніж він очікував; друга, «The Cross and the Curse», вийшла в січні 2016-го, а невдовзі після цього він підписав контракт з видавництвом Aria — імпринтом Head of Zeus. Далі були автономний роман «Wolf of Wessex» про воїна Данстана в IX столітті, серія «A Time for Swords» (2020, 2022, 2023 і 2025 роки) і найновіша книга «Хронік Берніції» — «Bane of Bernicia» (4 червня 2026 року). Окрім книжок, Гарфі веде подкаст Rock, Paper, Swords! разом з автором Стівеном Мак-Кеєм, а над екранізацією циклу працює продюсерська компанія: проєкт називається «The Serpent Sword».
Книги українською
Час мечів
Назва: Час мечів
Автор: Метью Гарфі
Видавництво: Ще одну сторінку
Рік виходу оригіналу: 2020
Жанр: Історичний роман, пригодницька проза
ЗАБРАТИ ЦЮ ІСТОРІЮ ДОДОМУВлітку 793 року острів Ліндісфарн, осердя віри й знань у північній Англії, опиняється в полум'ї: з моря приходять «чорти з півночі» — перші вікінги, що, за словами видавця, назавжди змінять долю Британії. Молодий монах Гунлаф, який досі знав лише силу слова й молитви, стає свідком нападу, а коли рукописи згорають, а святі місця топчуть зі зброєю в руках, розуміє: перо вже не захищає. Між чорнилом і кров'ю, Богом і Дияволом він вирішує піти шляхом воїна — не заради слави, а щоб урятувати людяність у світі, що втрачає світло. Книжка будується навколо питання, чи можна зберегти віру, ставши воїном.
Українське видання «Ще одну сторінку» (2026, 544 сторінки, тверда обкладинка) має підзаголовок на обкладинці «Пригоди чернця-воїна в середньовічній Нортумбрії». Оригінал вийшов 2020 року як перша книга серії «A Time for Swords»; саме вона відрізняється від «Хронік Берніції» тим, що написана від першої особи, — тож читач бачить ліндісфарнську катастрофу очима самого Гунлафа. Для знайомства з автором це зручна точка входу: серія має власну сюжетну лінію й не вимагає знання «Хронік Берніції», а історична подія, на якій тримається інтрига, добре документована.
Ніч вогнів
Назва: Ніч вогнів
Автор: Метью Гарфі
Видавництво: Ще одну сторінку
Рік виходу оригіналу: 2022
Жанр: Історичний роман, пригодницька проза
ЗАБРАТИ ЦЮ ІСТОРІЮ ДОДОМУДія другої книги розгортається 794 року, коли «попіл Ліндісфарна ще не охолов»: король Нортумбрії змушений прийняти правила «північних вовків» і довірити береги Рунольфу — людині з півночі, у чиїй вірності постійно сумніваються. Поруч з ним Гунлаф — колишній монах, який уже пізнав смак крові, але ще не забув силу молитви; разом вони вирушають небезпечною мандрівкою «шляхом китів». Цей вислів — не вигадка автора, а давній поетичний образ моря з староанглійської традиції, відомий з «Беовульфа». У самому серці півночі спалахує повстання, яке очолює раб-втікач, і Гунлаф мусить вирішити, чи можна зупинити божевілля, не ставши самому частиною темряви.
Український том (2026, 600 сторінок, тверда обкладинка) продовжує сагу, яка, за анотацією видавця, показує, як віра гартується в горнилі війни, а шлях до порятунку пролягає крізь дику північну ніч. В оригіналі «A Night of Flames» вийшов 2022 року — другою книгою серії; за ним з'явилися «A Day of Reckoning» (2023) та «Dominion of Dust» (2025), які українською поки що не вийшли. За анотацією, у цій книзі більше політики й мандрів: герой уже не стоїть на місці падіння монастиря, а вирушає в небезпечний похід за королівським наказом.
Дві книжки Гарфі, які сьогодні можна прочитати українською, — це дві частини одного ланцюжка: «Час мечів» показує момент, коли монах стає воїном, а «Ніч вогнів» — ціну, яку доводиться платити за це рішення. Їх об'єднує впізнаваний авторський метод, відточений за понад десять томів «Хронік Берніції»: історичну подію — розорення Ліндісфарна, політику нортумбрійського двору — Гарфі подає без довідникового тону, через людину, яка не має ні влади, ні гарантій, і саме тому читачеві легше уявити ту ранньосередньовічну Британію, у якій люди не знали, чим закінчиться наступний набіг. Читати їх варто за порядком виходу, а тим, кому сподобається жанр, залишаються ще два томи серії в оригіналі та «Хроніки Берніції».
Твори Метью Гарфі можна знайти в каталозі книгарні На Переломі.
